Falafel non-fritti con salsa tzatziki

Adoro la cucina etnica, in particolare quella mediorientale, dai sapori decisi e speziati! Uno dei piatti che preferisco sono i falafel (فلافل‎), gustose polpette croccanti fuori e morbide dentro, tipiche della tradizione culinaria araba. Si possono servire accompagnati da hummus di ceci, oppure con la classica salsina greca allo yogurt, la salsa tzaziki, o anche come farcitura in una piadina o un panino insieme a verdure miste.
I falafel sono ormai noti in tutto il mondo come cibo di strada sano e ricco di energia, il cui nome deriva dall'unione di tre parole del linguaggio copto e significa letteralmente "con tanti fagioli".
Possono infatti essere proposti in alcune varianti, a seconda del legume utilizzato, generalmente fave, fagioli o ceci, ma i criteri di base della ricetta sono i medesimi.
Probabilmente originari dell'Egitto, i falafel si mangiano anche in Turchia, Siria, Israele e altre regioni medio-orientali in cui si possono reperire davvero ovunque, sia nelle bancarelle ambulanti in strada, sia nei ristoranti.
In tutto il mondo i falafel sono uno dei cibi da strada più venduti nei fast food arabi, turchi o egiziani.
La preparazione è molto semplice: si frigge la polpetta di legumi e spezie in olio di semi ed il gioco è fatto.
Io sono ghiottissima di falafel, ma questa volta ho voluto adottare un metodo di cottura più leggero della solita frittura ad immersione e così ho utilizzato la mia friggitrice ad aria calda, che mi ha permesso di ottenere un risultato perfettamente croccante utilizzando solo un cucchiaino d'olio extravergine d'oliva.

INGREDIENTI

(per circa 18 polpette)

• ceci secchi, 250 grammi
• prezzemolo fresco, 2 cucchiai
• farina di ceci, 2 cucchiai
• 1 spicchio d'aglio
• 1/2 scalogno
• cumino in polvere, 2 cucchiaini  
• coriandolo in polvere, 1 cucchiaino 
• sale, q.b.
• olio extravergine d'oliva, 1 o 2 cucchiaini (facoltativo)

 (per la salsa tzatziki)

• yogurt di soia al naturale, 200 grammi
• un cetriolo
• prezzemolo fresco, 1 cucchiaio
• menta fresca, 1 cucchiaio
• 1/2 spicchio d'aglio
• gomma di guar, la punta di un cucchiaino
• sale, q.b.

PREPARAZIONE 

Lasciare i ceci in ammollo per circa 24 ore, avendo cura di cambiare acqua almeno una volta. 

Trascorso il tempo di ammollo, scolare i ceci e tritarli con l'aiuto di un mixer o di un robot da cucina, insieme al prezzemolo, all'aglio e allo scalogno. Trasferire l'impasto in una terrina e aggiungere le spezie, la farina di ceci e salare. Con le mani inumidite, formare delle palline di impasto e riporle a riposare in frigorifero per almeno un'ora. Trascorso il tempo di riposo, se si possiede uno spray per olio, spruzzare sulle polpette una piccola quantità di olio extravergine (se si possiede una airfryer quest'ultimo passaggio è facoltativo, poiché le polpette possono essere cotte anche senza olio), oppure versarlo con un cucchiaino e mescolare le polpette con le mani, quindi cuocerle nella friggitrice ad aria calda per 20 minuti a 160°.

Per preparare la salsa greca, frullare insieme lo yogurt bianco di soia con un cetriolo tagliato a tocchetti (io non lo sbuccio), il prezzemolo, la menta, mezzo spicchio d'aglio, del sale e una punta di gomma di guar che farà addensare la salsa al punto giusto! 

Da quando posso cuocere i falafel con la friggitrice ad aria li preparo ancora più spesso, sia come aperitivo, che come piatto di portata in occasione delle cene etniche che adoro organizzare insieme ai miei amici!! 

Buon appetito!!

Peperoni ripieni con cuore filante

Purtroppo nell'ultimo periodo ho trascurato un po' il blog, perché ho sentito forte l'esigenza di stare vicina il più possibile ad un membro della mia famiglia che sta vivendo un momento non facile. Finalmente le cose iniziano ad andare meglio e così prima di partire, come ogni anno, per andare in Puglia a trovare la dolcissima nonnina di mio marito, mi sono ritagliata il tempo necessario per pubblicare questa ricetta, rimasta nel cassetto per più di un mese. Questo piatto gustosissimo è figlio di una piacevole scoperta, per cui devo assolutamente ringraziare la mia amica Alessandra, ottima cuoca nonché titolare di una strepitosa pagina di ricette vegane su facebook, VegMam, che vi consiglio caldamente di visitare!  E' lei che mi ha fatto conoscere dei prodotti a mio parere sorprendenti, che non ho potuto fare a meno di provare: si tratta dei "formaggi" vegetali Violife, in assoluto le migliori alternative vegetali al formaggio che io abbia mai assaggiato: leggeri, gustosi, hanno una lista di ingredienti cortissima e non contengono "schifezze", ma soprattutto sono privi del famigerato olio di palma. Ho pensato di utilizzare per questa ricetta il panetto Violife al gusto mozzarella, che si è rivelato davvero perfetto allo scopo, dal momento che ha un gusto molto delicato che non copre i sapori, ma li esalta e che fonde e fila esattamente come una mozzarella. Vi lascio scoprire questa ricetta, semplice quanto golosa e vi auguro di trascorrere un meraviglioso Ferragosto!! Buone vacanze e a prestissimo!!

INGREDIENTI

• 2 peperoni
• 4 o 5 zucchine piccole
• 1 cipolla bianca
• 80 grammi di granulare di soia
• 1 cucchiaio di miso
• 1 foglia di alloro
• 170 g di formaggio vegetale tipo mozzarella (ho utilizzato quello della Violife)
• olio extravergine d'oliva q.b. 

PREPARAZIONE 

Pulire i peperoni, tagliarli a metà e farli sbollentare per qualche minuto, poi lasciar raffreddare. Far cuocere in acqua bollente salata, con una foglia d'alloro, il granulare di soia per circa 15 minuti poi scolare e lasciare che si raffreddi. Pulire le zucchine e tagliarle a rondelle. Tagliare la cipolla a pezzettini piccoli. In una padella far scaldare un filo d'olio extravergine d'oliva, poi aggiungere la cipolla e far appassire per qualche minuto. Aggiungere un cucchiaio di miso, le zucchine e il granulare di soia e far cuocere per qualche minuto, poi spegnere la fiamma e lasciar raffreddare. Nel frattempo tagliare il formaggio a cubetti. Adagiare i peperoni sulla leccarda foderata di carta forno e farcire col ripieno, al quale avremo aggiunto i cubetti di formaggio. Infornare per 15-20 minuti a 180°, buon appetito e buon Ferragosto a tutti!! 

Moussaka alla mia maniera

Come sappiamo, la Grecia è balzata all'onore delle cronache in quest'ultimo periodo e il popolo greco è stato chiamato alle urne con un referendum per decidere l'accettazione o meno del piano proposto dai creditori internazionali e dall'Unione Europea. Il popolo Greco, fiero delle proprie origini e memore della propria storia, si è espresso con forza respingendo il piano ed è sceso simbolicamente in piazza per festeggiare la vittoria del no. Ancora non è chiaro quale sarà lo scenario futuro e se la Grecia uscirà o meno dall'Euro, ma adesso, a caldo, poco importa: per il momento si festeggia il grande valore simbolico di questo όχι che il popolo greco ha gridato con coraggio e determinazione di fronte ai creditori e all'austerity. 

E' così che in questi giorni in cui si fa tanto parlare di Grecia, ho pensato di festeggiare questo particolare momento storico personalizzando un piatto della tradizione greca, lasciandomi ispirare dal ricordo di una meravigliosa escursione sull'isola di Kos, nel 2012, durante la mia luna di miele. 

INGREDIENTI

• 1 melanzana grande
• 2 pomodori grappolo
• basilico q.b.
• 500 ml besciamella vegetale (1/2 L di brodo vegetale leggermente salato, noce moscata q.b., 50 ml di olio e.v.o. e 50 g di farina tipo 1)
• 150 grammi di bulgur di soia
• 1 cipolla
• una presa di curry
• sale marino integrale q.b.
• olio extravergine d'oliva q.b.
• lievito alimentare in fiocchi q.b.

 PREPARAZIONE

Tagliare la melanzana a fette sottili, cospargere le fette di sale, metterle in uno scolapasta e lasciare che perdano l'acqua in eccesso per circa mezz'ora. Nel frattempo lessare in acqua bollente il bulgur di soia per circa 15 minuti, poi scolare e trasferire in una padella dove avremo fatto appassire in poco olio extravergine una cipolla tagliata a pezzettnini piccoli. Aggiungere una presa di curry, aggiustare di sale e far dorare per qualche minuto, quindi spegnere la fiamma e lasciar freddare. Grligliare le fette di melanzana, poi preparare la besciamella vegetale: preparare 500 ml di brodo vegetale, poi in una casseruola far scaldare 50 ml di olio extravergine, quindi aggiungere la farina e mescolare con una frusta per evitare che si formino grumi. Far tostare la farina per qualche minuto, poi aggiungere il brodo e una presa di noce moscata, senza mai smettere di mescolare, finché non si addensa. Quando avrà raggiunto la densità desiderata, spegnere la fiamma e coprire la casseruola con un coperchio. Lavare e tagliare i pomodori a fette sottili. In una pirofila posare uno strato di melanzane e uno di pomodori, poi cospargere di bulgur di soia, qualche foglia di basilico e infine coprire con la besciamella. Nello stesso modo, disporre un secondo strato di ingredienti e cospargere il tutto con lievito alimentare in fiocchi per la gratinatura. Trasferire la pirofila nel forno preriscaldato a 180° e far cuocere per circa 25 minuti, finché si sarà formata una crosticina dorata in superficie e ...buon appetito!